宗教会随着不同的文化特色而融合紮根，在西元七世纪佛教传入西藏时，它也被西藏的本土宗教「苯教」（Bön）所改变。在这个复杂过程所产生的诸多创作中，藏传佛教音乐具有相当重要的地位。
西藏音乐与西方的宗教音乐一样，拥有复杂的乐谱体系与悠久的宗教歌曲书写历史，Google艺术与文化佛教数位资源中心（Google Arts & Cultures Buddhist Digital Resource Center）解释说：「音乐是藏传佛教的重要组成部分，其记谱法让神圣的吟诵与仪式跨代传承下去。它是一种背诵经文、表达虔诚、抵御邪灵和召唤神灵的方式。」
这对只专注在正念和冥想的佛教徒来说或许很陌生，但藏传佛教却非常重视这点，正如塔尔萨大学音乐学家约翰‧鲍威尔（John Powell）所说：「藏传佛教所使用的宗教吟诵是一种『真言』（Mantrayana）传统，作为人类意识转变的公式。」
西藏记谱象徵性地代表了旋律、节奏模式和器乐安排，将吟诵、具象化和手势协调一致，西藏音乐对於仪式表现有着重要的指导作用。它的表达不仅融合了仪式舞蹈，而且还采用大量的仪式乐器，包括适合山区环境、类似阿尔卑斯号角的「铜钦」等乐器，以及特殊的复调泛音唱法。
19世纪的手稿纪录了「Yang」的吟诵类型（只具有声音轮廓之曲线），斯柯延收藏（Schøyen Collection）写道：「它是西藏音乐中最受崇敬的吟诵传统，也是唯一一个依赖於记谱系统『央译』（Yang-Yig）的类型。」
乐谱的高低曲线代表「语调的平稳升降」，并且经常包含描述音乐该用何种精神演唱的详细说明（例如像河流般流动，或像鸟鸣般的轻盈），以及母音在发音时对声音进行微幅的修饰。央译最早可追溯至六世纪，比藏传佛教历史还要悠久，而且它「既不记录节奏模式，也不记录音符的持续时间」。
尽管西藏音乐传达和阐述源自印度的宗教思想，但它却拥有独树一格的特色，若想深入理解藏传佛教歌曲，鲍威尔指出：「重复思考旋律与节奏的整体概念尤其重要，西藏文化之外的多数人习惯把旋律当成一连串的升调或降调，但在西藏密宗的吟诵中，旋律内容是由母音的修饰和声调的曲线来呈现。」
原文出处：OpenCulture