- 本文转载自科技大观园，原文为《猫主子会传播新冠病毒给我吗？目前无证据但提高警觉》
- 作者／李宗佑｜科技大观园特约编辑
宠物会不会感染新冠肺炎？甚至成为传播源？
COVID-19（新冠肺炎）风暴席卷全球，随着香港渔农自然护理署今年 3 月从女富商周巧儿饲养的博美狗血液中检测出新冠病毒抗体，成为全球「人传狗」确诊首例後，陆续传出猫狗被饲主传染案例，美国纽约布朗克斯动物园饲养的马来亚虎也被验出新冠病毒，中国科学院武汉病毒研究所研究员石正丽更研究发现，武汉猫群 14.7％ 曾感染新冠病毒，怀疑是跟新冠肺炎患者密切接触才被感染。
世界卫生组织（WHO）、世界动物卫生组织（OIE）、世界小动物协会（WSAVA）与我国行政院农委会在新冠病毒（SARS-CoV-2）出现跨物种传播确诊案例後，接连发表声明强调尚无证据显示新冠病毒可能透过犬猫传播。但猫狗是人类最亲蜜的伴侣动物，大家还是会担心毛小孩万一被饲主传染後，再把病毒传染给其他人，成为人畜共通传染病，跨物种传播导致疫情加速扩散。
目前仅偶发性感染，宠物传播病毒机率低
「这有点像思想的超前部署！」台湾大学兽医学系副教授陈慧文说，科学家接受所有可能性，但有几分证据、说几分话，有些病毒确实很容易跨物种传播，例如狂犬病毒可以感染所有温血动物；而新冠病毒全球确诊病例超过数百万人，最主要还是人际之间的传播，即使有研究证实猫会被新冠病毒感染，但它在猫身上并没有适应得很好，显示目前仅是偶发性感染，大家可以稍微放心。
中国农业科学院哈尔滨兽医研究所研究员陈化兰团队为了厘清除人类之外，禽畜与猫狗等伴侣动物是否会被新冠毒感染，甚至成为疫情传播者，利用猫、狗、雪貂、猪和鸡、鸭做实验，研究成果发表在《SCIENCE》期刊。猪狗鸡鸭完全不会被感染，而常被用做病毒感染实验动物的貂，毫无意外地全部沦陷。
但陈慧文说，「猫是我们的伴侣动物，而非实验动物，大家更关心牠会不会被感染、散播病毒。」
在易感程度方面，陈化兰团队研究发现，7 只亚成猫与 7 只幼猫被强迫从鼻腔吸进高浓度病毒後，全部遭新冠病毒感染，并出现不同程度的临床症状。而在传播能力方面，研究团队将亚成猫与幼猫中，各 3 只「染毒」的猫与另外 3 只正常的猫 1 对 1 配对分组，同组的 2 只猫在不同饲养笼比邻而居。3 天後，亚成猫与幼猫皆仅有 1 只被「邻居」感染新冠肺炎。
陈慧文解释，把 2 只猫放这麽近，就是要观察猫是否会透过呼吸道飞沫传播病毒？结果机率非常低！被感染的猫体内病毒量和抗体量也很低，没有出现明显病徵。这个结论很重要，猫确实对新冠病毒有感受性，但病毒要复制足够的病毒再散播出去的机率很低。既然「二手传播」机率都这麽低，在自然环境下要把病毒回传给人的可能性就更低。陈慧文强调，病毒与受体结合进入宿主细胞，必须利用细胞当工厂完整复制核酸跟蛋白质，成功组装出病毒颗粒，再释放出去感染其他细胞，过五关斩六将方能散播出去。若无法在细胞里面复制完成生活史，表示病毒没有办法适应这个宿主，「进得来、出不去」。就现有科学证据而言，猫狗绝对不是新冠病毒传播者。
密切观察病毒变化，提高警觉
但目前的科学证据不支持，却不见得永远不会发生。陈慧文表示，新冠病毒透过棘状蛋白（spike protein）与人类细胞受体 ACE2（第二型血管收缩素转换酶）结合来入侵人体，问题是所有哺乳动物都有 ACE2，也有研究分析人跟貂、蝙蝠、猫和狗的 ACE2 非常像，新冠病毒可以在人群大量散播，大家当然会担心它可能藉由 ACE2 感染狗猫传播疫情，「我相信会有越来越多的科学家关注这个议题。」
从科学研究的观点，陈慧文虽不排除任何可能性，却也说美国确诊病例超过百万人，到现在还是不建议做宠物普筛，并再三强调没有证据显示宠物会传播病毒。然而考量疫情严重，美国疾病管制暨预防中心也公布宠物筛检评估准则，让民众清楚了解家里宠物在什麽情况下要做筛检，例如跟新冠肺炎确诊者或疑似患者同住的动物，出现咳嗽或肺炎等呼吸道症状时，就可考虑请兽医师帮忙筛检。
在此同时，美国兽医协会（AVMA）则提醒所有兽医师应该审慎诊断，不要碰到有呼吸道症状的猫狗，就觉得牠是新冠肺炎。猫狗病徵跟人类很像，但寄生虫和链球菌，甚至慢性过敏都会引发毛小孩肺炎，建议兽医师依照原有诊断方式，按部就班排除各种病因，并了解饲主是否为新冠肺炎确诊者或疑似病患再做评断。
陈慧文以美国为例，重申目前并没有证据显示猫狗会传播新冠病毒，「台湾更不需要过度担心！但是我们要保持警觉，蒐集国内外最新疫情资讯，随时做好准备。」猫狗是人类的同伴动物，也是这个地球的居民，「我们也希望了解更多这个病毒对牠们的可能威胁性，这也是我们目前要密集追踪的方向！」
不过度接触或不当食用野生动物，阻绝冠状病毒
在 2003 年起相继出现 SARS、MERS 和 SARS-CoV-2，对人类造成致命性危害之前，虽然已有 4 种冠状病毒会感染人类，却都仅止於伤风感冒，症状轻微，几天之後自然痊癒。但对其他动物，冠状病毒可说是横行多年，天上飞的，水里游的；哺乳类、非哺乳类、脊椎动物、非脊椎动物，都有自己的冠状病毒，猪狗鸡猫牛等家畜禽已有预防疫苗。
「全世界的每只鸡都打过冠状病毒疫苗，不管肉鸡、蛋鸡，还是种鸡。」陈慧文透露，冠状病毒历史就是从鸡开始，1937 年，科学家首次发现冠状病毒就是在鸡身上，随後又在猪身上发现，人类到很晚才被发现也会感染冠状病毒。科学家在数十年前就开发出动物疫苗，但每个疫苗都需要时间发展，以高致命性的猫冠状病毒为例，虽然已有疫苗，效果却很有争议，到现在仍未普遍施打。
至於新冠病毒是否会为了适应猫的身体环境而逐渐突变，陈慧文认为还要持续观察。根据减毒疫苗的设计原理，新冠病毒若真的完全适应猫的身体环境，住在牠身上，再回过头感染人类，毒性可能会减弱，对人类反而相对安全。
但值得深思的是，在人类以外的世界，冠状病毒一直在那里，非常「精彩」地生活在不同动物身上，却与人类井水不犯河水，「只要我们不过度接触牠们，甚至不当食用牠们，野生动物身上有什麽病毒，根本不干我们的事。」
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