被《纽约客》（The New Yorker）称为「冰女」（Ice Woman）的女科学家——玛丽．恩格尔．彭宁顿（Mary Engle Pennington；1872－1952），是美国着名的细菌化学家，同时也是一名制冷工程师。
出生於田纳西州的彭宁顿，出生後不久便举家搬往宾州费城生活。彭宁顿的童年生活很丰富，她的父亲热衷於园艺，也鼓励她一起协助栽种、熟悉各类植物；除植物外，周末彭宁顿会和母亲逛市场，有时还会去农场挑选肉品，她便会在一旁观察，也是在这时她注意到了，夏天满是农产品的摊位，一到冬天却什麽都没有。
「女性」在化学这条路上受到的阻碍
十二岁时的小彭宁顿在图书馆找到了一本医学化学教材，身为一个对书籍狂热的阅读者，努力吞下了对当时的她而言是非常艰涩的内容，她便察觉到，是那些肉眼看不到的化学元素构成了周遭的一切，甚至维持生命所需。
「突然，有一天，我意识到，尽管我无法触摸、品嚐或闻到它们，但它们确实存在。这是一个里程碑，」彭宁顿说，「我领悟到了世界的真实性。」
这引起了彭宁顿的兴趣，她便向私立女子学校的校长询问，是否愿意提供化学讲座。由於当时科学被认定不是适合年轻女性的学科，因此校长感到震惊并拒绝了。不过高兴的是，彭宁顿的家人非常支持她的新兴趣。
十八岁的彭宁顿找到了宾州大学的科学学院院长，询问是否能能提供就读名额，在当时的院长与化学系教授支持男女同校下，她顺利取得了入学允许。
1890 年，彭宁顿进入宾夕法尼亚大学攻读化学，同时也辅修了植物与动物学，彭宁顿在短短两年内完成了学士的学位要求，包括化学、植物学、动物学、细菌学。毕业时，彭宁顿是班上唯一的女性，但碍於当时宾大没有授予女性学位，因此她仅能获得修业证书，而不是像她的男性同学那样获得学位。
不过这并未浇熄彭宁顿的热忱，彭宁顿无视所有对她的歧视，并继续埋首於化学研究生涯，具有天赋的她，在短短三年内发表了一篇关於化学元素铌（columbium）和钽（Tantalum）的衍生物论文，靠着这份成就，也让彭宁顿在 1895 年时，取得宾大的化学博士学位，这件事对当时（对现在应该也是 XD）而言堪称壮举，没有学士学位，却拥有了博士学位。
然而，对她，对一位女性科学家的偏见与歧视并未因此消失。
随後彭宁顿很快就察觉，化学专业对女性从业者的偏见与在学术界时是相同的，尽管彭宁顿已经是加入美国化学学会的第三位女性，但大多数化学家，包括女性化学家，都认为应将她们的知识和技能应用於当时被认为更「女性化」的领域。
但彭宁顿坚持选择纯科学。
从纯科学走向社会
之後，彭宁顿陆续在宾大担任研究员，又在耶鲁大学攻读了生理化学，但她也不断意识到，社会对於受过良好教育的女科学家认可及需求并不高，并开始思考着如何推广她的科学工作。为此，她在费城创立了临床实验室，为医生提供良好的实验室资源，以利於进行准确的细菌学分析，而後也在宾夕法尼亚女子医学院任教，教授生理化学，并指导该校的化学实验室。
1906 年，彭宁顿被任命为新成立的费城卫生和细菌学实验室主任。此时的彭宁顿也修改了目标，她希望能用科学来改善社会，而不是在只在实验室里专注於纯科学。她任职後的第一份工作是：根除可能传播致命疾病的不纯牛奶。然而当时还没有相关法规或标准，她考量到公众对食品加工厂不卫生条件的担忧，及制作过程中是否受到污染，并建立起第一个全国通用的牛奶和乳制品检验及保存标准。
而後，彭宁顿成功地改善了食安问题，并在教育公众了解食品中污染物的危害方面发挥了关键作用，与此同时也为她之後的制冷研究埋下了种子。
为制冷技术和食品保存奠下基础
1907 年美国农业部（USDA）化学局（即为食品和药物管理局 FDA 的前身）局长哈维·威利（Harvey W. Wiley）鼓励她为政府研究食品冷藏保存的方法。
隔年威利任命彭宁顿担任美国农业部化学局食品研究实验室的负责人，这也让她成为了化学局里第一位女性实验室负责人。
彭宁顿带领研究员设计了食品工业的各个方面技术，如仓储、包装和配送等，该实验室成为了食品处理及储存研究的核心，特别是在防止鸡蛋、家禽和鱼类腐败方面。
彭宁顿在参与冷藏车运输研究的期间，开始对制冷机械产生兴趣，并开始改良冷藏仓储与推广食物保存的相关知识。她对冷藏仓储的改良十分出色，许多食品经销商向她寻求建议，以制定完善的卫生程序，为她的专业知识赢得了尊重。
事蹟
彭宁顿於 1908 年作为美国官方代表，参加在巴黎举行的第一届国际制冷大会（她终生参与此会议）。作为唯一的女性代表，虽然她没有发明制冷，但开发了确保冷藏食品保持新鲜和可食用的程序，并帮助建立了制冷行业，制冷也成了她的主要研究重点。
彭宁顿为许多科学和医学期刊做出了贡献，不仅是美国科学促进会、美国化学学会和生物化学家协会的成员，也是费城病理学会等多个学术学会的成员之一。
1920 年，她成为美国制冷工程师学会第一位女性会员，她积极参与了该组织的计划、教育和出版委员会，1923 年彭宁顿被美国暖冷气空调工程师学会（ASHRAE）认可为美国最重要的食品冷藏及家用制冷权威，1947 年成为美国制冷工程师协会的会员。
参考资料：
- Encyclopedia.com—Pennington, Mary Engle（1872–1952）
- 维基百科—Mary Engle Pennington