每个人应该都见过马陆，但肯定几乎没有人会愿意去细数马陆共有多少只脚。
「马陆」指的是倍足纲的节肢动物，我们在山区潮湿的环境、落叶堆里、石头下，都有可能会发现这群外表细长圆筒状的动物。
比如说，你若在台湾北部的郊山健行游玩，便常有机会遇到福尔摩沙山蛩（Spirobolus formosae formosae）这种马陆。福尔摩沙山蛩属於本土马陆中的「大家伙」，体长可达 10 公分，并且牠们的数量不少，是相当容易引人注目的种类。
全世界已知的马陆至少有 10000 种，寿命一般介於 1~10 年之间。大部分的种类行动迟缓，喜欢栖息在潮湿阴暗的隐蔽环境，但也有少部分种类能适应较乾燥的环境。
马陆通常会在土壤表面穿梭，以死亡的植物残骸、落叶等腐败的植物性成分为食。部分种类的马陆还能取食真菌、吸食植物汁液，而世界上也有少数杂食性的马陆会取食动物残骸。
有些马陆偶尔也出现在我们的生活中。像是拟旋刺马陆（Pseudospirobolellus avernus）这种体长小於 3 公分的马陆，有时便会沿着门缝、窗缝爬进潮湿的地下室或低楼层的住家。我们所栽种的盆栽，或者花市买来的培养土也可能因夹带了特定马陆的卵而导致牠们出现在室内。
名符其实的「千足虫」？
马陆是节肢动物中，足的数目最多的一群。或许部分人对马陆这类「脚太多」的生物总有莫名恐惧感，特别是体型较大的种类，一些人见到牠们会感到心里不太舒服。
但是关於马陆的「脚」，确实是很有意思的一件事。应该很多人都听过，马陆又有「千足虫」之称。马陆的英文名称 millipede 源自拉丁文，其中milli 意指「千」，而 pede 则意指「足」。但牠们真有 1000 只脚吗？还是说，只是个夸大的形容而已？
先来认识一下马陆身体的基本组成。马陆的躯干拥有众多的体节，大部分的马陆，体节数目一般在 20~100 之间。除了身体前端及末端的少数特定几节外，大部分的体节，每节均长有 2 对纤细的脚。
马陆的躯干确实长有非常多脚，然而大部分的马陆，脚的数量大约介於 40~200 对之间。也就是说，许多马陆其实只有 80~400 只脚。以往人类的认知里，仅有极少数的物种，会拥有超过 700 只脚。
举例来说，产於非洲的非洲巨马陆（Archispirostreptus gigas），这种马陆被认为是体型最大的马陆，体长可达 30 公分，牠身上的脚总计大约在 256 只上下。由此可见，体型与脚的数目未必是成正比的。
直到 2020 年时，澳洲的生物学家在澳洲西部地下 15~60 公尺处的矿区，发现了一种前所未有，脚的数量「破纪录」的马陆，牠亦让「千足虫」的名号不再是言过其实！
这种马陆身体纤细而无眼，学名被命名为 Eumillipes persephone。在采集到的样本中，其中一只体型最大雌性个体体长约 9.5 公分，身上具有 330 个体节，1306 只脚（653 对脚），被证实为目前地球上拥有最多脚的物种。而学名中 Eumillipes 的涵义便是「真正的千足虫」，persephone 则指的是希腊神话中的冥后波赛芙妮（Persephone），象徵这个物种长期栖息在地下深处。
目前推测，这种马陆细长的身体比例可能有利於在地底环境活动。并且，由於马陆这类动物的身体体节并非终生固定，体节及足的数目往往会随着蜕皮成长而持续增加，因此 1306 这个数字很可能还不是这种马陆足数目的上限值。
当马陆在铁轨上横行
虽然马陆往往行动缓慢又栖身在暗处，然而在某些地区，马陆的数量与行为曾造成灾难般的问题。相当有名的例子就是阻碍交通！
日本有一种会周期性大发生，俗称「火车马陆」（Parafontaria laminata armigera，キシャヤスデ）的种类，当这种马陆数量多时，曾一度大量群聚在日本中部铁路，导致铁轨几乎被淹没，更迫使火车班次延後或停驶。
澳洲过去也曾发生过相似的案例，在当地属外来入侵种的葡萄牙黑马陆（Ommatoiulus moreleti）也会爬上铁轨。当火车辗过大量的马陆，牠们流出的黏稠体液便有可能引发出轨事故，使得部分列车班次必须紧急取消。当然，数量庞大的牠们，有时也会爬进房屋，造成人们生活上的困扰。
在台湾，常见的粗直形马陆（Orthomorpha coarctata），在户外有时能观察到多达数百只个体聚集的壮观现象。幸好，牠们一般只在潮湿的土壤环境出没，偶尔可能在建筑物周围活动，目前没有发生过影响交通安全的重大事件。
还是分不清马陆跟蜈蚣吗？
有些人或许会把倍足纲的马陆，与分类上属於唇足纲的蜈蚣混淆，但两者之间其实有很大的不同，特别是足的数量。马陆大部分体节各有 2 对足，蜈蚣则是大部分体节各有 1 对足。蜈蚣足的数量一般介於 21~23 对之间，数目也远低於马陆。另外，马陆身体大多呈圆筒形，蜈蚣则身体较扁平。
马陆不像蜈蚣那样具有能用於攻击的钩状毒钩，因此几乎不具危险性。但是当马陆受到惊扰时，通常身体会卷曲成近似圆盘状或球状，并分泌出有异味或具刺激性的化学物质，藉以保护自己。除了部分马陆的分泌物可能对人的皮肤造成刺激感，大部分常见的马陆属於无害的动物。
事实上，也有一些体型大或外观特别的马陆在市场上流通，为特定大众眼中受欢迎的珍奇宠物。体型硕大且饲养难度不高的非洲巨马陆，便是相当受人喜爱的种类。人为饲养下，非洲巨马陆可存活约 5~10 年。
另外像是福尔摩沙山蛩、琉球带马陆（Riukiaria sp.）等具有特殊体色或花纹的种类，因为被认为具有观赏价值，也有不少人饲养。
参考资料
- First-Ever ‘True’ Millipede With 1,306 Legs Discovered Deep Underground in Australia
- The first true millipede—1306 legs long
- Every 8 Years, Swarms of Millipedes Stop Trains in Japan. Scientists Finally Know Why
- Amy Stewart. 2011. Wicked Bugs: The Louse That Conquered Napoleon’s Army & Other Diabolical Insects. Algonquin Books.
- 何淑铃、王淑玉。2009。《马陆 停看听》。台北市教师研习中心。
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